空心阴极灯是一种特殊形式的低压辉光放电光源,放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加几百伏电压时,便产生辉光放电。在电场作用下,电子在飞向阳极的途中,与载气原子碰撞并使之电离,放出二次电子,使电子与正离子数目增加,以维持放电。正离子从电场获得动能。如果正离子的动能足以克服金属阴极表面的晶格能,当其撞击在阴极表面时,就可以将原子从晶格中溅射出来。除溅射作用之外,阴极受热也要导致阴极表面元素的热蒸发。溅射与蒸发出来的原子进入空腔内,再与电子、原子、离子等发生第二类碰撞而受到激发,发射出相应元素的特征的共振辐射。与此同时,HCL所发射的谱线中还包含了内充气、阴极材料和杂质元素等谱线。
空心阴极灯有单元素灯、多元素灯、高性能灯(超灯)和多阴极灯等。
①单元素灯这是外种通用型HCL,由一个钨(W)棒阳 极和一种含金属元素或其合金的空心圆柱杯阴极组成。两极之间充满低压的惰性气体(Ne气或Ar气),密封在一种特形玻璃圆筒里,应用辉光放电和阴极溅射原理将HCL 点亮。充Ne气的HCL呈橘红色,充Ar气的HCL呈浅蓝色。目前实际应用多是单 元素灯。
②多元素灯阴极由(27)种金属元素合金或 混合物构成,如 Ca-Mg-Zn,Al-Ca-Cu-Fe-Mg-Si-Zn0 其优点是:可以在不换灯情况下连续测定多种元素,缩小预热时间和换灯麻烦。其缺点是:比单元素发射 强度弱,有些元素之间配搭不当互相干扰,并有可能降低使用寿命。